ACERCA DE LA «FUNDACIÓN DE CIEGOS MANUEL CARAGOL»
Ante todo, muchas gracias por visitar nuestra página Web en Internet y sed bienvenidos a la que ya podéis considerar vuestra casa: la Fundación de Ciegos Manuel Caragol o FCMC como se la conoce abreviadamente. En esta sección, de una forma breve pues el tema podría dar para llenar una gran cantidad de páginas y sabemos que vuestro tiempo es escaso, os explicaremos algunas cosas sobre la entidad que constituimos, su historia y su razón de ser; quizás el presente texto os baste para haceros una idea general de nuestra idiosincrasia, pero si consideráis que os sabe a poco os animamos, como lo hacemos siempre con quienes se interesan por nuestra labor, a que cuando os sea posible vengáis personalmente a visitarnos para intercambiar conocimientos, experiencias, opiniones, inquietudes y, por encima de todo, para iniciar nuevas amistades y con ello sumaros a nuestro proyecto, modesto en el terreno económico pero muy ambicioso en el humano y social. Si, por una razón u otra, no os es posible acudir a nuestros locales de Barcelona a conocernos directamente, para vosotros de forma especial son las líneas que redactamos a continuación; un afectuoso saludo desde la FCMC y os reiteramos nuestro agradecimiento por el interés en contactarnos.
ÍNDICE DE LA SECCIÓN ACTUAL
Uno de los grandes problemas que tenemos las personas ciegas es que sólo podemos acceder a la información escrita si previamente ha sido convertida al sistema Braille, código de lecto-escritura táctil inventado en el siglo XIX que, aún siendo el ideal para quienes no tienen vista, su aprendizaje y manipulación representan en muchos casos un proceso complejo. En Cataluña, región de unos treinta mil kilómetros cuadrados situada en el Nordeste de España, hay unas ocho mil personas consideradas legalmente ciegas porque poseen una agudeza visual inferior al diez por ciento de la óptima; algunas son discapacitadas visuales de nacimiento, otras pierden la visión de forma progresiva y también hay quienes la pierden súbitamente a consecuencia de un accidente. Pero este colectivo, ciertamente amplio si tenemos en cuenta que la población total de Cataluña es algo superior a los seis millones de habitantes, sólo representa el diez por ciento de las ochenta mil personas que tienen dificultades visuales para acceder a la información contenida en libros, periódicos, revistas, etc. En España apenas existen centros de rehabilitación visual, sean públicos o privados, y ninguno de ellos hace uso de la moderna tecnología informática como herramienta que puede complementar o incluso suplir a una vista escasa en muchas actividades; el sistema Braille ha sido y es el mejor instrumento que los ciegos de todo el planeta pueden emplear para acceder al mundo de la cultura, pero este código sólo permite leer textos especialmente adaptados, mientras que las nuevas tecnologías son capaces de superar esta gran barrera. Con un ordenador personal, dotado de un sistema de ampliación de pantalla, un sintetizador de voz y/o un visualizador de Braille, y el software adecuado, hoy en día los ciegos y débiles visuales podemos acceder a la información que otras personas ven; es un paso gigantesco que abre un nuevo horizonte de posibilidades para el colectivo de discapacitados visuales tanto a nivel personal como en el ámbito del mundo laboral.
La Fundación de Ciegos Manuel Caragol quiere contribuir a suplir la grave falta que supone la inexistencia en Cataluña de centros de rehabilitación visual basados en las nuevas tecnologías, investigando, experimentando y adaptando a nuestras necesidades lingüísticas y culturales las técnicas que utilizan el ordenador, para facilitar cada día más a las personas discapacitadas visuales el acceso a todo tipo de información. Nuestra institución ha trabajado especialmente en el uso de la voz sintética para hacer que la computadora lea todo aquello que los usuarios ciegos no pueden ver, pero también estamos centrados en el uso de la magnificación o ampliación de imágenes para quienes tienen un resto de visión, y en las aplicaciones que proporcionan los dispositivos de entrada y salida conectados al ordenador que utilizan el alfabeto Braille, y que son aptos para todos los discapacitados visuales (baja visión, ciegos totales y sordociegos).
El uso, combinado o aislado, de estas tres tecnologías posibilita a la persona discapacitada visual, como dicho ha quedado, el acceso y la integración al mundo cultural y laboral. La Fundación de Ciegos Manuel Caragol quiere poner la tecnología al alcance de las personas que no ven y para ello necesitamos tu ayuda: para hacer posible que los ciegos y débiles visuales lean lo que les apetezca sin necesidad de que esté escrito en Braille; con las herramientas que nos proporciona la informática doméstica podremos informarnos en los diarios, libros y revistas que se encuentran en la librería más cercana, escribir un texto en letra impresa o encontrar un número de teléfono con facilidad. Se trata, por encima de todo, de aportar la tecnología necesaria para que las personas ciegas y con baja visión se enriquezcan espiritualmente, ganen independencia y se sientan útiles tanto a nivel individual como social.
La Fundación de Ciegos Manuel Caragol no comenzó a existir como tal hasta mediados de los años noventa, concretamente fue constituida de forma oficial el 10 de octubre de 1995, pero ese momento no representó el nacimiento de un nuevo proyecto, sino la oficialización de uno ya existente que contaba en su haber con un buen número de logros, mucha labor realizada y, lo que era más importante, un enorme apoyo del colectivo para quien iba destinado.
Todo comenzó cuando el señor Manuel A. Caragol, persona de gran vitalidad y con notables dotes emprendedoras, perdió la visión a raíz de un siniestro; el hecho, qué duda cabe, constituyó un duro golpe para él, pero bien pronto su impulsivo carácter le llevó a considerar que era preciso enfrentarse a la realidad y, lejos de resignarse con su desgracia, tratar de paliarla con los medios que estuvieran a su alcance. Fue entonces cuando inició, primero en España (su país de residencia) y luego en el extranjero (principalmente en Inglaterra y Estados Unidos), una investigación encaminada a hallar productos que facilitaran a los ciegos el acceso a su entorno cotidiano, lo cual representó una labor de contactos casi permanentes con empresas y entidades dedicadas a la fabricación y distribución de tal material.
Por aquellas fechas, la informática comenzaba a adquirir cierta importancia en los hogares de nuestro país (España), pues en otras partes del mundo ya estaba plenamente consolidada como una herramienta indispensable en cualquier circunstancia laboral o doméstica; también el colectivo de los ciegos y débiles visuales había comenzado a gozar de las ventajas de esta tecnología, en la cual acababa de descubrir un gran aliado para asistirle en la escritura de documentos, la lectura de libros y las comunicaciones con otras personas. Muy pronto nuestro hombre pudo constatar la validez de esta herramienta y comenzar a trabajar en mejorar sus adaptaciones para poder ser usada plenamente por personas sin vista; había mucha labor por hacer, pues los productos que existían entonces eran bastante primitivos excepto quizá los que se podían adquirir en los Estados Unidos y en algunos países muy evolucionados de Europa, pero no importaba: era preciso seguir adelante con la firme voluntad de vencer todos los obstáculos que fueran surgiendo.
A raíz de una circunstancia que sería larga de explicar, cierto día el señor Manuel Caragol entró en contacto con el señor Jordi Fernández, fisioterapeuta de profesión y persona muy próxima a diversas asociaciones de ayuda a discapacitados en general, y que tenía el mismo problema que nuestro hombre, pues estaba perdiendo la visión de forma progresiva e irreversible. Este hecho representó el comienzo de una larga amistad y de una estrecha colaboración entre ambos; desde aquel punto y hora, como quien dice, los dos recién conocidos se pusieron a desempeñar la labor de contactar empresas que fabricaran material informático para ciegos y de probar esos productos.
Al cabo de cierto tiempo, este sólido equipo, con algunas colaboraciones esporádicas o permanentes, obtuvo diversos logros importantes, entre los cuales destacaron:
- La adaptación al idioma español de un sistema avanzado de lectura verbal de las pantallas que maneja el entorno DOS (JAWS for DOS de la empresa norteamericana Henter-Joyce (actualmente integrada en el grupo Freedom Scientific))
- La inclusión del idioma catalán en un equipo externo de síntesis de voz (Apollo2 de la compañía inglesa Dolphin Oceanic (hoy llamada Dolphin Computer Access))
- El perfeccionamiento de un potente programa de lectura de documentos digitalizados mediante escáner para funcionar correctamente en los idiomas español y catalán (Open Book de la también norteamericana organización Arkenstone (hoy absorvida igualmente por Freedom Scientific))
En definitiva, la labor fue tan grande que muy pronto comenzó a ser conocida entre los discapacitados visuales técnicamente más exigentes que residían en las cercanías de Barcelona, ciudad donde habitaban los dos artífices del proyecto. Comenzaron a aparecer personas interesadas en contribuir a la labor o simplemente en beneficiarse de sus no pocos logros, y día tras día el círculo de relaciones se iba ampliando y sumaba nuevos colaboradores.
Un suceso trágico, la muerte del señor Manuel Caragol acaecida el 16 de febrero de 1995, supuso un serio revés para el grupo ya formado: ¿qué ocurriría a partir de ese momento?, ¿de qué forma podría continuarse la labor sin la presencia y la vitalidad de su iniciador y máximo cerebro?; en cualquier caso, sería imperdonable abandonarlo todo ahora que se tenía tanto trabajo hecho y que el futuro, sobretodo con la evolución que estaba experimentando la informática, prometía tanto... Y fue entonces cuando surgió la idea de crear una fundación encaminada a tal objetivo; pero debemos retroceder en el tiempo para mencionar una circunstancia que había de ser decisiva para el nacimiento de nuestra entidad.
Una de las personas que se incorporaron al grupo de investigación antes del fallecimiento de su máximo exponente fue Xavier Albouy, joven estudiante de derecho residente también en Barcelona y que había perdido la visión a los dieciocho años; para él, esto representó un duro golpe, pero muy pronto, y gracias a su entrada en contacto con el señor Manuel Caragol, descubrió que podía seguir adelante en sus estudios de forma autónoma como lo hiciera antes de quedar ciego. Este acontecimiento mantuvo unidos en una firme amistad a sus dos protagonistas lo cual, pocos días después de la muerte del señor Caragol, provocaría que la familia del finado recibiera la llamada del joven Xavier proponiéndoles la idea de crear una fundación en su memoria que continuase la labor que con tanto entusiasmo había desarrollado.
Desde entonces, y con la ayuda de los numerosos colaboradores con que la institución ha ido contando, hemos tratado, a veces con más éxito y otras con menos, de proseguir la labor iniciada para que los ciegos y discapacitados visuales españoles y catalanes puedan trabajar plenamente con equipos informáticos. Como el desarrollo subsiguiente de nuestra trayectoria va asociado a acontecimientos más de orden tecnológico que personal, hemos juzgado preferible exponerlo en un apartado separado de esta presentación, que hemos denominado "historia de los revisores de pantalla en la Fundación de Ciegos Manuel Caragol", y que os invitamos a leer pues en él quedan sintetizados todos los momentos, los buenos y los no tan buenos, que ha vivido nuestra entidad desde el día de su creación.
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| Fotografía en blanco y negro de Manuel A. Caragol |
Manuel Antonio Caragol i Mas-Bagà nació en East Orange (New Jersey, Estados Unidos), el 12 de junio de 1915. Hijo de padre inglés y madre catalana, recibió desde pequeño la influencia de ambas culturas. Ingeniero electrónico, tuvo siempre un gran interés por los avances científico-técnicos y fue un hombre luchador con una gran vocación de servicio a la sociedad. A los setenta y tres años de edad quedó completamente ciego a consecuencia de una enfermedad degenerativa de la visión. Falleció en Barcelona (España) el 16 de febrero de 1995 cuando contaba setenta y nueve años.
Lejos de resignarse ante la pérdida que le supuso el quedar ciego, su enorme vitalidad le impulsó a aprender a utilizar un ordenador, y haciendo valer su gran interés por los avances técnico-científicos logró construir un pequeño equipo informático que le permitiría continuar desarrollando su vida cotidiana con la máxima normalidad y manteniéndose activo intelectualmente. De forma altruista ayudó a todos aquellos ciegos que se interesaron por las posibilidades de su equipo a conseguir uno similar; como muchas de estas personas no hablaban inglés, llevó su empeño y espíritu de lucha a conseguir que los fabricantes de programas informáticos especializados crearan versiones en español y catalán de sus productos más usados. Uno de los logros personales que más le satisficieron y que le hemos de agradecer especialmente fue la inclusión del idioma catalán en un dispositivo de síntesis de voz, lo que permitió a todos los ciegos de nuestro país leer y escribir en su idioma.
Los principales objetivos de nuestra fundación (a propósito los llamamos así pues, sin lugar a dudas, han de quedarnos en el tintero muchas cosas que nos agradaría mencionar) son los siguientes:
- Acercar las personas actual o potencialmente ciegas al mundo de la tecnología más avanzada para este colectivo
- Fomentar, promocionar y divulgar toda la información existente en este campo
- Desarrollar y mejorar el conocimiento práctico y teórico de los ciegos y débiles visuales en todos los ámbitos, especialmente el informático
- Contribuir a la inserción e integración más completa de los discapacitados visuales en el mundo laboral y cultural
Cuanto a los servicios que ofrecemos con el fin de satisfacer estas finalidades, he aquí la relación en la que también asumimos el riesgo de dejarnos algunos sin mencionar:
- Dar clases de informática en temas puntuales y de forma individualizada para los usuarios discapacitados visuales que así nos lo soliciten: la formación es impartida en los locales de la fundación por personal especializado en la materia, y se adapta en todos los aspectos (horarios, contenidos, material, etc.) a las necesidades de sus destinatarios.
- Aportar la información más actualizada sobre los avances tecnológicos que surjan en el campo de la informática aplicada a la discapacidad visual: para ello contamos con un sitio Web en Internet que puede consultarse de forma permanente, y estamos a la disposición de todas aquellas personas que deseen formularnos consultas sobre el tema.
- Ayudar a los usuarios que así lo demanden a ponerse en contacto con los fabricantes o distribuidores de tecnología para ciegos, en el caso de querer adquirir algún equipo informático o programa especializado.
- Facilitar, con el fin de intercambiar conocimientos y experiencias, la relación con otras instituciones de soporte a los ciegos tanto de nuestro país como del extranjero.
- Colaborar con los fabricantes y diseñadores de herramientas útiles a los discapacitados visuales con el objetivo de conseguir el mejor servicio posible para nuestro colectivo.
A continuación figura la lista completa y actualizada de los miembros de nuestra entidad; de estas personas, sólo forman parte del Patronato las que tienen un cargo, siendo Fundadores todas las demás:
- Juana Urgellés Pons (viuda Caragol)
- Juan Manuel Caragol Urgellés (presidente)
- Javier Albouy Aznárez (vicepresidente)
- Roser Serra Budallés (secretaria)
- Gabriel Caragol Urgellés (contador)
- Pedro Cailà Juncà (tesorero)
- María Asunción Caragol Urgellés (vocal)
- Juan Miguel Albouy Martí (vocal)
- Jordi Fernández Nogués (vocal)
- Sixte Cambra Sánchez (vocal)
- Ana María Caragol Urgellés (vocal)
- Manuel Caragol Urgellés (vocal)
- Santiago Prat Busquets (vocal)
- Manuel Costa Romero de Tejada
- María Asunción Caragol Mas-Bagà
- Francesca Donatelli Jordi
- Ignacio Riera Rovira
- Luís Barneo Serra
- Luisa Caragol Urgellés
- Fermín Aramburo Hostench
- Isabel Caragol Urgellés
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- José Juan Castillo Modesto
- Verónica Caragol Urgellés
- Mónica Pugés Bassols
- Artur Carulla Font
- Enrique Cera Baggenstos (+)
- María Poch Sabarich
- Eduard Sagarra Trias
- Jordi Cambra Mercader (+)
- Núria Sánchez Masdeu (+)
- Hortensia Díaz García
- Ignacio Cambra Díaz
- Manuel Antonio Martí Salvador
- Ángel Surroca Surroca
- José Martínez Rovira-Vidal
- María Concepción Aznárez Hermosa
- José María Vidal Brualla
- Santiago Monfort Carles-Tolrà
- José Antonio Rumeu Delàs
- Jorge Tusell Gómez
- Carlos Terricabras Felius (+)
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Para acercar y enseñar a las personas discapacitadas visuales la tecnología que permita su integración cultural y laboral, necesitamos tu colaboración económica; utiliza el formulario que figura a continuación para indicarnos tus datos (sólo para residentes en el estado español) o, si lo prefieres, contacta directamente con nosotros para concretar los detalles del donativo, que puedes también ingresar en una de estas cuentas corrientes: 2100-1009-91-0200060931 (”la Caixa”) y 2038-8922-88-6000039704 (Caja Madrid). Muchas gracias por tu aportación; con ella habrás contribuido a que sea un poco menos utópico el hecho de un mundo igual para todos, tanto en las cosas grandes como en las pequeñas.
En la actualidad somos bastantes personas trabajando en el proyecto de la Fundación de Ciegos Manuel Caragol, pero queremos ser muchas más en un futuro próximo y tú puedes ser una de ellas. Necesitamos tu ilusión, tus ganas de descubrir hasta dónde somos capaces de llegar quienes tenemos poca vista o carecemos de ella, y principalmente tu amistad, para conseguir derribar las barreras, tanto arquitectónicas como sociales, que todavía suponen a nuestro colectivo en muchos aspectos un mundo aislado.
La Fundación de Ciegos Manuel Caragol (FCMC), organización sin ánimo de lucro dedicada a promover el uso de ayudas electrónicas e informáticas entre las personas con discapacidad visual para facilitarles el acceso a la información, realiza de forma regular y continuada las siguientes actividades:
Mantenimiento y mejora de sus páginas Web:- La FCMC tiene dominio propio en la red World Wide Web (WWW) y su dirección recibe una gran cantidad de visitas desde muchas partes del mundo, especialmente de los países de habla hispana. Además de su webmaster, que es el responsable de todo su contenido, hacen aportaciones voluntarias otros colaboradores que enriquecen con programas de ayuda, estudios e informes las diversas secciones que componen nuestro centro Web.
- Edición y distribución del CD-ROM de la FCMC:
- Cada pocos meses se lanza una nueva edición de este CD que además de una versión actualizada de nuestras páginas Web, almacena una colección de programas informáticos que ayudan a las personas con discapacidad visual a usar el ordenador. Contiene algunos programas gratuitos de ayuda y copias de evaluación de otros que se pueden adquirir por Internet o directamente a sus fabricantes, completados con explicaciones sobre cómo instalarlos y acceder a su documentación.
- Publicación de una colección de libros digitales accesibles por personas con discapacidad visual:
- La FCMC pone a disposición de todas las personas con discapacidad visual una colección de libros digitales compuesta por 130 títulos de la literatura clásica libres de derechos de autor y de derechos editoriales. Los libros están en tres formatos, como páginas Web, en alfabeto Braille y en documentos PDF, lo que permite leerlos con voz sintética o usando dispositivos de salida en Braille. Los libros se pueden descargar desde nuestra Web, estando también almacenados en el CD-ROM de la FCMC para las personas con pocas facilidades de acceso a Internet. El estudio de los formatos más adecuados para que estos libros sean accesibles por personas con discapacidad visual, fue una experiencia de gran interés que queda reflejada en un informe sobre el estado de la creación y distribución de documentos digitales que puede leerse en nuestra Web o en el CD-ROM.
- Exposición y demostración de ayudas informáticas, electrónicas y ópticas:
- Las personas con discapacidad visual pueden conocer y probar en los locales de la FCMC los distintos tipos de ayudas técnicas que existen en el mercado para facilitar la rehabilitación visual. La FCMC busca subvenciones y donaciones para ir adquiriendo estas ayudas para suplir la casi total falta de centros de exhibición de ellas en nuestro país, que obliga muchas veces a las personas con problemas visuales a tener que adquirir tales productos sin haber tenido la ocasión de probarlos, con elevado riesgo de fracaso, dado el alto precio de muchos de estos programas y dispositivos.
- Entrenamiento y formación personalizada en el uso del ordenador:
- Para aquellas ayudas cuyo empleo requiere un período de formación y entrenamiento, la FCMC ofrece una atención personalizada a las personas que ya han adquirido la ayuda o que desean profundizar en su empleo para comprobar si cubre sus necesidades. Esta formación puede incluir también el aprendizaje de los conocimientos básicos de informática que son necesarios para poder emplear las ayudas de rehabilitación visual. Dentro de esta actividad destaca la atención especial que se ha dedicado a varias personas sordociegas, que debido a sus necesidades específicas ha obligado a los profesores a aprender el lenguaje dactilológico propio de este colectivo, con el fin de poder atenderlo. Nuestra página Web refleja también esta atención especial por contener apartados destinados a la comunicación con sordociegos, como es una descripción ilustrada del lenguaje dactilológico. Un caso particular que puede considerarse dentro de este apartado ha sido el curso de formación que se dió a algunos empleados ciegos de la entidad financiera ”la Caixa” en 2002, para enseñarles a acceder a los ordenadores que les proporcionaba la empresa.
- Contestación de consultas sobre ayudas de rehabilitación visual:
- Usando el correo electrónico o el teléfono, o incluso de forma presencial se intenta contestar a todas las consultas que se reciben sobre el empleo de ayudas electrónicas e informáticas. Si la consulta sobrepasa nuestro ámbito de conocimientos se intenta dirigir al consultante hacia las personas u organismos que le pueden ayudar, aunque debe resaltarse la gran escasez de estos servicios en todos los países de habla hispana.
- Ayuda en la confección de páginas Web y CD-ROM's accesibles:
- Para que las páginas Web puedan ser accesibles por personas discapacitadas, especialmente con dificultades visuales, tienen que desarrollarse de forma que cumplan con unas pautas de accesibilidad denominadas normas WAI que tienen carácter universal. La FCMC está ayudando a las entidades que se lo piden a conseguir que sus centros Web sean accesibles cumpliendo con las pautas WAI. Entre las entidades con las que se ha colaborado destacan los convenios firmados con la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el Seminario de Iniciativas sobre Discapacidad y Accesibilidad en la Red (SID@R) y Enciclopèdia Catalana, y las ayudas prestadas a ”la Caixa” y a la Associació Catalana de Cecs i Disminuïts Visuals. También se ha colaborado con la Diputación de Barcelona en la confección de su libro de estilo para crear páginas Web accesibles, y se sigue en colaboración con la Facultad de Biblioteconomía de la Universidad de Barcelona, entidad que está elaborando traducciones al catalán de documentación normativa sobre la accesibilidad a la Web, y a la que hemos aportado nuestros conocimientos para completar la traducción de las Pautas de Accesibilidad para el Contenido en la Web, versión 1.0 que se publicaron a finales del año 2006. Una actividad muy relacionada con las anteriores es la ayuda para conseguir que el contenido de un CD-ROM sea accesible, como ha sido el caso de la colaboración con la editorial Aranzadi para mejorar la accesibilidad de su bien conocido CD sobre jurisprudencia.
Además de estas actividades regulares, la FCMC lanza proyectos concretos con el fin de resolver los problemas que se consideran de atención más urgente para la rehabilitación de personas con discapacidad visual. Algunos de estos proyectos, ya terminados o todavía en desarrollo se describen brevemente a continuación:
- Instalación y posterior renovación de una red de área local de ordenadores:
- Esta red se compone actualmente de diez ordenadores dedicados a varios tipos de tareas: administrativas y de secretaría, de trabajo técnico como es el mantenimiento del centro Web y del CD-ROM, de prueba y adaptación de ayudas técnicas, y de formación y entrenamiento de usuarios. Además de esto, desde mediados del año 2006 la Fundación cuenta con su propio servidor de páginas Web y correo electrónico, situado y mantenido en sus locales, gracias al cual las posibilidades de autogestión de los servicios que brinda a través de Internet son plenas y, por tanto, se pueden elaborar proyectos en este sentido sin temor de caer en necesidades o gastos difíciles de asumir.
- Adaptación a los países de habla hispana del lector de pantalla JAWS:
- Este programa, de la empresa americana Freedom Scientific y distribuido en España por la ONCE, es el más empleado por las personas totalmente ciegas y su adaptación y aprendizaje no son sencillos. Para facilitar su uso, la FCMC ha realizado directamente o ha recibido de sus colaboradores programas complementarios (denominados scripts), cursos, estudios e informes que se han colocado en nuestra Web con el fin de que puedan acceder a ellos todos los que los necesiten. Además, se han dado y continúan dando cursos individualizados a las personas que acuden a la fundación para aprenderlo.
- Estudios comparativos de programas de reconocimiento óptico de caracteres (OCR):
- Los programas OCR son muy importantes para las personas con discapacidad visual grave porque permiten extraer el texto de publicaciones impresas a partir de una imagen del documento digitalizada con ayuda de un escáner, pudiéndose verbalizar ese texto extraído mediante programas que lo leen con voz sintética. Existen bastantes productos diferentes que se pueden usar para realizar el reconocimiento de texto y la lectura con voz, por lo que la FCMC ha realizado dos estudios comparativos de los mismos en los años 2000 y 2002, siendo el segundo una actualización y ampliación del primero. Sus conclusiones han sido de gran utilidad para los usuarios de estos programas OCR, y en la FCMC se siguen adquiriendo y probando aplicaciones de este tipo, así como brindando formación sobre su uso a aquellas personas que lo requieran.
- Creación de un centro informático para baja visión:
- Existe una gran carencia de servicios para las personas con baja visión, muchas de las cuales no pueden afiliarse a la ONCE, único organismo semipúblico que en España realiza este tipo de servicios. El centro de baja visión tiene el objetivo de permitir a estas personas la prueba de ayudas electrónicas, especialmente del tipo CCTV (Circuito Cerrado de Televisión), e informáticas, tanto de hardware, por ejemplo, pantallas de gran tamaño, como de software, o sea programas de magnificación de imágenes y de salida por voz. Como estos productos son difíciles de adquirir en nuestro país, se facilita también información sobre cómo obtenerlos. La experiencia conseguida con la creación de este centro de baja visión está reflejada en una ponencia que se presentó en las jornadas técnicas que tuvieron lugar durante la celebración de la feria Minusval 2002 en Lleida, ponencia que está disponible también en nuestra Web.
- Patrocinio de un motor de voz sintética en catalán:
- Los programas que realizan salida por voz sintética requieren que la voz que lee un texto tenga el acento propio del idioma en que está escrito dicho texto. En general es fácil encontrar voces de calidad para leer textos en castellano, pero ante la carencia total de voces para la lengua catalana adecuadas para ser usadas con las adaptaciones informáticas que utilizan las personas con discapacidad visual, la FCMC patrocinó el lanzamiento como producto comercial del primer motor de voz en catalán.
- Traducción al catalán del más completo conjunto de ayudas técnicas para discapacitados visuales:
- Aunque existen ya varias ayudas técnicas para discapacitados visuales traducidas al castellano, no existía hasta ahora ninguna traducida al catalán. La FCMC ha financiado la traducción a dicho idioma del conjunto más completo de ayudas que cubren todo el abanico de casos de la discapacidad visual, desde la baja visión a la ceguera total. A partir de ahora se dispone de cuatro adaptaciones informáticas de la empresa inglesa Dolphin Computer Access, que además de tener toda la interfaz del programa en catalán pueden usar el motor de voz en dicho idioma que se describe en el párrafo anterior.
- Traducción al castellano del más completo conjunto de ayudas técnicas para discapacitados visuales:
- Como continuación al proyecto de traducción al catalán de la suite de productos de accesibilidad de la casa Dolphin, se ha colaborado para conseguir que estos productos sean traducidos al castellano. Para ello se ha costeado el proyecto en una pequeña parte, se ha realizado un seguimiento exhaustivo de los trabajos y finalmente se ha efectuado una corrección a fondo del resultado. Este apoyo se ofreció a los desarrolladores de los programas en dos ocasiones, y ha dado como fruto que la suite de la empresa Dolphin sea ya muy conocida, valorada y usada en varios países de Latinoamérica, además de haber comenzado a conseguir mercado en España donde hasta hace poco otros productos de menores prestaciones lo acaparaban por completo.
- Desarrollo del programa controlador del dispositivo ECO Braille para que pueda ser empleado con las ayudas técnicas de la empresa Dolphin:
- El dispositivo de salida en alfabeto Braille denominado ECO Braille, fabricado por la ONCE, es la línea o terminal de lectura Braille para ordenador personal más usada en España. Para posibilitar el uso de estos equipos con las ayudas traducidas de la empresa Dolphin, se ha colaborado en el proyecto de desarrollo del controlador que ha de permitir el acceso a terminales ECO Braille desde las dos adaptaciones del conjunto descrito que incluyen salida Braille. El proyecto se inició con la creación del controlador propiamente dicho, lo que asoció la búsqueda de documentación, traducción de especificaciones técnicas y toda una fase de pruebas; después se crearon las tablas de símbolos Braille en español, y todavía falta por completar la elaboración del soporte para Braille literario de segundo grado en nuestro idioma.
- Creación de un centro multimedia para personas con discapacidad visual:
- Los sistemas informáticos actuales ya no se limitan a procesar textos y cada día crece más su capacidad para el manejo de audio, imagen y vídeo en formatos digitales. Esta evolución preocupa a las personas con discapacidad visual que temen verse otra vez marginadas por la innovación tecnológica. Este nuevo proyecto, que es continuación y ampliación del centro de baja visión, tiene como objetivo investigar cómo las nuevas tecnologías audiovisuales pueden ser adaptadas a las necesidades de las personas con discapacidad visual.
- Creación de un pequeño centro de ayudas ópticas para personas con baja visión:
- Las personas que necesitan ayudas no electrónicas para sus actividades cotidianas, se encuentran a menudo que no saben donde adquirirlas aunque tengan claro el tipo de instrumento que están buscando. Muy pocas ópticas disponen de lupas, telescopios, filtros, gafas y otros instrumentos pensados para personas con baja visión, excepto los centros especializados en esta materia que son muy pocos y no siempre de fácil acceso. En la FCMC se ha adquirido un conjunto básico de adaptaciones ópticas que pretende ofrecer una visión general, en ningún caso experta, de este campo para que las personas interesadas en conocerlo puedan realizar algunas pruebas antes de ponerse en manos de un especialista en la materia.
- Confección de guías para realizar actividades de interés para las personas con discapacidad visual:
- Para que una persona con discapacidad visual realice actividades útiles con ayuda de ordenadores, como escribir usando el teclado o emplear un programa de mensajería instantánea, requiere disponer de descripciones muy detalladas para la realización de operaciones que se suelen omitir en los manuales orientados al usuario sin discapacidad. Por ejemplo, la selección de un icono en una barra de herramientas tiene que ser sustituida por la selección de una opción dentro de una colección de menús desplegables, operación que tiene que ser indicada paso a paso para evitar que una persona ciega se vea obligada a revisar sistemáticamente todas las opciones que existen hasta encontrar la que busca. Por esta causa. la FCMC ha dedicado mucho esfuerzo y lo sigue dedicando a la confección de guías orientadas a personas con discapacidad visual para facilitarles la realización de actividades que son de interés para este colectivo. Estas guías constituyen algunos de los apartados de más utilidad de nuestra Web. Ejemplos de ellas son las siguientes:
- Guías para el uso del teclado del ordenador para las aplicaciones más conocidas como procesadores de textos y hojas de cálculo
- Guías para la personalización de los parámetros del sistema Windows para que sea más accesible para personas con baja visión
- Guía para la selección de ayudas adecuadas para personas con baja visión
- Guía para la lectura y manipulación de documentos digitales en el formato PDF
- Guía para el uso del programa de mensajería MSN Messenger, incluyendo la traducción al castellano de una ayuda con voz sintética específica para esta aplicación
- Guía para la instalación de los sistemas operativos de la familia Windows
- Guía para usar los cajeros automáticos adaptados para ciegos de ”la Caixa”
Dada la importancia de estas guías la FCMC sigue iniciando proyectos cuyo objetivo es la realización de otras nuevas, hasta el punto de poderse decir que en todo momento se halla trabajando en la confección de alguna.
- Divulgación de aspectos y experiencias sociales relacionados con la discapacidad visual:
- A pesar de que la FCMC, por ser una entidad modesta, no se puede permitir tener un departamento de relaciones públicas o similar, sí que cumple con sus objetivos al dar a conocer ante otras entidades públicas o privadas las diversas problemáticas de las personas a las que atiende y, especialmente, al tratar de concienciar a otros grupos de población sobre nuestras características y necesidades; en este sentido, se pueden destacar las charlas divulgativas que se ofrecen cada dos años a alumnos que realizan ciclos superiores de formación en la Escuela Universitaria de Optica y Optometría de Terrassa, dependiente de la Universidad Politécnica de Cataluña.
- Elaboración de pequeñas transcripciones de textos al sistema Braille:
- Qué duda cabe que, dentro de nuestras posibilidades, un objetivo más que principal de la FCMC es la divulgación del código universal de lectoescritura de las personas ciegas, el Braille, lo que ha dado lugar a que participemos en el grupo de trabajo Braille Vivo creado por la asociación UTLAI, y a que en nuestra Web tengamos publicados varios manuales y artículos relacionados; además de esto, varias entidades como el ayuntamiento de la localidad barcelonesa de Gavà, la Vocalía de Personas Discapacitadas del distrito de l'Eixample (Barcelona), algunas cafeterías, etc., nos han solicitado colaboración para imprimir en papel ciertos documentos de los que precisaban versiones en Braille, y que hemos podido asumir por tratarse de tiradas reducidas.
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