FICHAS TÉCNICAS DE SOFTWARE DE VOZ Y «BRAILLE»

   Este es un producto de gran potencia que requiere máquinas bastante modernas (Pentium a 500 MHz. o superiores), con una gran cantidad de memoria RAM (128 MBytes o más) y por encima del medio GByte de espacio libre en disco duro para poder funcionar, por lo que no estará al alcance de todos los usuarios hasta dentro de un tiempo; ofrece, como se ha podido ver, una calidad de voz difícilmente igualable, pero como contrapartida es lento de respuesta en muchas circunstancias a causa del enorme volumen de datos que ha de manejar.

   La compañía AT&T es también la creadora del conocido sintetizador por software llamado FlexTalk, cuya versión 2.1 obtuvo hace unos años una notable popularidad; este motor de voz, que empleaba también la interfaz SAPI, poseía dos voces de muy buena calidad, Kerry Watson (femenina) y Keith Bell (masculina), costaba unos 100 dólares USA (venía acompañado por algunas utilidades de texto hablado), y muchos programas de accesibilidad lo soportaban y lo siguen manteniendo; los motivos de no haberlo citado aquí en una ficha separada son que el producto sólo cuenta con locutores en idioma inglés americano, y que ha dejado prácticamente de distribuirse en favor de su sucesor AT&T Natural Voices.

   La instalación del programa es bastante sencilla y tiene la ventaja de que ha sido pensada para agregar el sintetizador a la lista de los que dispone el lector de pantalla JAWS for Windows para trabajar; se trata todavía de un producto bajo desarrollo, por lo que algunos aspectos como su desinstalación, la propia instalación y el funcionamiento del programa como tal todavía deben ser pulidos y en algunos casos recodificados.

   Se trata de un aplicativo bastante complejo, pues integra además del sintetizador de voz varias utilidades como un lector de documentos, un diccionario de pronunciación, un asistente para marcado telefónico, etc.; antes de adquirir este producto es recomendable ponerse en contacto con su distribuidor para informarse bien de sus capacidades, precios y ventajas.

   La instalación y desinstalación son muy sencillas, y se puede acoplar fácilmente a otros programas de accesibilidad o diversos; es un producto de bajo coste pero tiene el inconveniente que si se cae el sistema donde está instalado no es fácil recuperar la clave de registro (prueba de su adquisición legal y llave para su uso irrestringido) excepto que se haya hecho una copia de seguridad de todo el disco que la contiene.

   La instalación del producto, aunque algo lenta por distribuirse en tantos módulos como voces se adquieran más uno de origen con el motor propiamente dicho, es sencilla y bastante limpia a la hora de eliminarse del sistema; a la aplicación se adjunta un juego de utilidades muy prácticas relacionadas con la lectura de textos, lo que la hace más atractiva pero no justifica su precio tan elevado para usarse sólo como sintetizador de voz.

   El proceso de instalación es muy sencillo y accesible, así como la desinstalación, pero debe tenerse en cuenta que no poseen muchas de las facilidades de los soportes actuales para tales fines, por lo que pueden causar algunos desajustes; al usar la interfaz SSIL el sintetizador no causa conflictos con otros programas y, por otra parte, destacar que con cada copia del producto se adjuntan diversos módulos que permiten integrarlo con las aplicaciones de accesibilidad más populares.

   El sintetizador es fácilmente instalable, en apariencia no crea conflictos entre aplicaciones, no parece causar problemas a los programas que lo emplean, y sólo hay que reseñar que su desinstalación es bastante deficiente, ya que deja muchos archivos y datos residuales en el sistema.

   Es este un producto que se ha popularizado bastante entre los discapacitados visuales de Italia, pero posee una serie de inconvenientes, amén del elevadísimo precio de su versión completa, que no lo hacen asequible a una mayoría de usuarios domésticos; la aplicación necesita correr en máquinas de última generación (Pentium a 1 GHz. o superiores), con mucha memoria RAM y bastante espacio libre en disco duro, no poseyendo además la agilidad de las voces menos sofisticadas y por ende no tan gratas al oído.

   El programa es muy fácil de instalar pero deja bastantes datos residuales al ser eliminado del sistema; por lo demás es muy estable y perfectamente compatible con cualquier aplicación que emplee salida vocal, poseyendo la lógica desventaja de no soportar más idioma que el inglés.

   El sintetizador es fácilmente instalable y desinstalable, en apariencia no crea conflictos entre aplicaciones y, en su mercado, es sin duda el que ofrece respuesta más ágil y fiable cuando se lo requiere, siendo su gran desventaja que sólo puede ser usado con los productos de la casa Dolphin.

   A pesar de no ser uno de los motores de voz más complejos, requiere un ordenador de cierta potencia para funcionar pues de otro modo opera muy lentamente; su instalación y desinstalación reiteradas pueden dejar datos residuales que en principio no han de afectar a aplicaciones de otras empresas pero posiblemente sí a las de ScanSoft.

   Se trata de un producto muy potente y en apariencia robusto y estable, aunque antes de adquirirlo debe considerarse bien el uso que se le va a dar, consultando todos los aspectos en los que se tengan dudas con el distribuidor o fabricante; entre las características del producto destaca la posibilidad de crear nuevos locutores (mediante el ajuste de tonos, velocidades, vibrato, perturbación, suspiro...) y la de utilizar el sintetizador desde dentro de otros programas, sincronizándolo con la actividad llevada a cabo por éstos.

   Para poder utilizar este programa es preciso introducir al principio de su proceso de instalación una contraseña cuyo valor es "groom" (sin las comillas); una vez copiado el producto en el sistema, para permitirle usar la voz en español de SoftVoice, debe añadirse en su fichero de configuración (WEBSPEAK.INI), concretamente en la sección "[Speech]", una línea con el texto "Language=2" debajo de la que dice "SpeechEngine=pwspeech.sv" (todo siempre sin las comillas).

   Hace un tiempo la compañía Ai Squared distribuía esta aplicación de forma independiente pero, como su instalación presentaba muchas dificultades y, de hecho, no parecía ser factible si no se tenía una copia del magnificador de pantalla ZoomText disponible en el sistema, ha dejado de hacerlo; fuera de esto, es un producto sin grandes requisitos de hardware debido a su manifiesta antigüedad, que tampoco parece ocasionar conflictos entre programas si no viene protegido con contraseña como ocurre en algunas versiones de ZoomText.

   La instalación y desinstalación del programa son muy sencillas y limpias, y la primera ha sido preparada para agregar el sintetizador de voz a la lista de los que emplea el lector de pantalla JAWS for Windows; se trata de una muy interesante herramienta que opera correctamente en máquinas relativamente antiguas, cuyo precio es muy asequible teniendo en cuenta su exclusividad y cantidad de idiomas soportados, y que sólo le faltaría pulir su agilidad de respuesta en envíos masivos de mensajes desde las aplicaciones que la hacen servir.

   La instalación y desinstalación del producto son muy sencillas y limpias, aunque debe tenerse mucho cuidado porque no ocurría lo mismo con las versiones anteriores, que dejaban numerosos datos residuales que podían causar problemas; de igual modo, parece que esta versión se comporta de forma correcta y no provoca conflictos entre aplicaciones, contrariamente a lo que ocurría con versiones anteriores, sobre todo la 5.0, que llegaba a ocasionar fallos cuya única resolución implicaba reinstalar el sistema operativo.